大きく分けて、オーステナイト系、フェライト系、オーステナイト-フェライト系、マルテンサイト系、析出硬化系の5種類のステンレスがあります。
非常に高い耐食性をもつオーステナイト系、磁性をもち厨房などに多く使用されるフェライト系、オーステナイト系とフェライト系の特徴をあわせもつオーステナイト-フェライト系、炭素が含まれることで焼入れが可能となり硬度を上げることができるマルテンサイト系、合金成分を析出させることで高い強度と耐食性を得ることができる析出硬化系の5種類です。
さらにその中から、SUS304、SUS430、SUS329J1、SUS440C、SUS630などのたくさんの鋼種に派生します。
